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魏源喉结动了一下。

他当然知道这桩案子牵扯有多深。

若只是一名普通官员,刑部早就依律办了。

偏偏王谦背后站着的是锦衣卫指挥使纪纲。

那位天子近臣这些年来圣眷正隆,寻常官员别说查他,听见名字都得先掂量一下自己的脖子够不够硬。

魏源此前在浙江敢查,是因为奉了刑部的差遣,可如今到了皇帝跟前他反倒有些迟疑,摸不准如何回话,尺度在哪?

一旁的林川提醒道:“魏主事,陛下既然问你便只管据实奏报,不得有半分隐瞒,若有虚言罪责不轻!”

魏源听后心里反倒一定。

懂了!

应国公这句话表面是在敲打自己,实际上是在表明,别怕,大胆说出来!

天塌下来,今日也砸不到你一个六品主事头上。

既然有人兜底,那还有什么好顾忌的?

魏源吸了口气,神色渐渐肃然:“回陛下,臣奉刑部之命抵达浙江后,重新调阅了盐场、官船以及当地富户涉案卷宗,又提审了王谦及数名锦衣卫校尉。”

“经查,王谦任锦衣卫千户期间,屡次矫借圣意,在浙江各地横行不法。”

“其中,王谦以奉旨查案为名,强行侵占盐场,前后掠取官盐、商盐数百万斤。”

“又擅自征用地方官船转运私盐,所得银钱绝大多数均未入官库,而是私下侵吞。”

“此外……”

魏源迟疑一瞬,随即继续:“王谦还借锦衣卫之名罗织罪名,构陷江南富商上百家,轻则索取银钱,重则直接抄掠家财,有数户商贾家产被夺之后,家中老幼流离失所。”

朱棣听后,神色渐冷。

这些罪名,任何一条单独拎出来都已经不是小事,偏偏王谦一样没落,连盐场和官船都敢伸手。

再这么下去,怕是哪日见了布政使衙门,也敢进去问一句库银够不够花。

朱棣沉声问道:“这些事情,王谦可曾招认?”

魏源拱手:“已经招认,供词俱在刑部卷宗之中。”

朱棣眼神更冷:“他一个千户,好大的胆子。”

魏源闻言,头垂得更低了,接下来这句话才是真正要命的。

但都走到这一步了也没有再往回缩的道理。

“陛下,王谦还供认……这些事情并非全是他一人擅作主张,他在浙江所为多有锦衣卫指挥使纪纲授意。”

朱棣眼中的寒意越来越重。

他万万没有料到,此事根源竟然出自纪纲。

难怪纪纲一直拼命庇护王谦,不惜罗织罪名执意要置周新于死地。

原来不是为了保一个普通的锦衣卫千户,而是在保他自己。

所以纪纲才非要把周新按死。

只要周新倒了,浙江地方官没人敢再深查,王谦自然也就能脱身。

想到此处,朱棣心中更怒。

他重用锦衣卫,是让他们替自己探查奸邪监察百官,而非让纪纲拿着天子的刀,出去给自己割肉吃!

刀是朕给你的,你倒好用得比朕还顺手。

林川一直站在旁边,此时才不紧不慢地开口:“魏主事,既然王谦已经被浙江按察司收押,又有亲笔供词,此人既已入狱,又何以逃回京师?”

这一问看似随意,魏源却立刻听懂了其中分量。

“回国公的话,王谦并非经正常程序释放,乃是从浙江牢狱越狱逃脱。”

“浙江按察司牢狱名册中有其越狱记录,刑部此次核查时也已经重新查验了相关人证、狱卒供词以及案牍,此事有据可查。”

林川闻言轻轻点头,脸上浮出几分感慨:“不愧是锦衣卫,进了按察司的牢狱,竟还能自行脱身,这等本事倒真叫人佩服!”

魏源默默低头,不敢接这话。

这话乍一听像是在夸锦衣卫身手了得,可只要脑子不是摆设都听得出里面的味道。

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