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苏乔脚步一顿,心下微紧,难道还有变故?

只见萧纵从袖中取出一个沉甸甸的青色锦缎荷包,随手抛给她。苏乔下意识接住,入手分量不轻,里面显然是银锭,而且数目应该不少。

“你的酬劳。”萧纵语气平淡,“我从不白用人。”

苏乔捏着那荷包,冰凉的缎面下是硬实的银块触感。她眼珠一转,脸上立刻堆起无比灿烂、甚至带着点谄媚的笑容,语气也变得轻快又狗腿:“嗨!大人您看您说的!能为大人您效劳,那是民女几辈子修来的福分!谈什么酬劳不酬劳的,这不是太见外了嘛!民女心甘情愿!”

萧纵看着她这瞬间变脸的功夫,眉梢几不可查地挑了一下,也没客气,直接伸手作势要拿回荷包:“不想要?那还回来。”

“要要要!”苏乔反应极快,立刻将荷包紧紧捂在怀里,脸上笑容不变,语气却变得理直气壮,“大人一番心意,民女怎能辜负?那就……多谢大人赏赐!大人真真是慷慨仁厚!民女这就告退,不打扰大人办正事了!”

说完,她生怕萧纵反悔似的,抱着荷包,脚步轻快地溜出了屋子,身影很快消失在回廊拐角。

赵顺看着她逃也似的背影,忍不住笑出声,对萧纵道:“头儿,这丫头……真是鬼精鬼精的。”

萧纵没接这话茬,目光重新落回那两张特殊的画像上,眸色深沉。

他拿起康公公的画像,指尖在上面轻轻点了点,语气听不出情绪:“康禄海……陈贵妃身边最得用的掌事太监之一。”

他又看向旁边那张宫女画像:“灵秀,也是陈贵妃宫里的老人,管着不少事。”

赵顺的笑容立刻收敛,神色变得严肃:“头儿,那这事……恐怕和陈贵妃脱不了干系了。”

萧纵将画像放下,负手走到窗边,望着外面庭院里疏朗的天光,沉默了片刻。此事牵连宫闱,涉及贵妃,稍有不慎便是滔天巨浪。但既然撞到了他手里,就没有半途而废的道理。

“先落实这十二位失踪少女的事情。”他转过身,声音恢复了惯有的冷肃条理,“画像交给陈达康,让他的人拿着,结合失踪案卷和民间暗访,务必尽快核实身份、查明来源。你和林升,带人去再审陈记茶坊所有相关人员,从掌柜、账房到最底下的茶农、杂役,一个不许漏。撬开他们的嘴,务必问清楚,茶坊真正的东家是谁,平日里是谁在管理,与何人接触,银钱往来如何。尤其是两年前那段时间,茶坊可有异常动静、陌生面孔,或者大规模动土修整。”

“是!”赵顺肃然领命,知道此事重大,不敢有丝毫怠慢,立刻转身出去安排。

苏乔揣着那袋沉甸甸的银子,走出府衙侧门,春日午后的阳光暖洋洋地照在身上,让她有种恍如隔世的感觉。怀里冰凉的银锭提醒她,这桩要命的差事,似乎暂时告一段落了?连酬劳都结清了,是不是意味着萧纵他们查他们的惊天大案,自己这个临时工可以功成身退了?

等他们查清线索,必定要回京复命,或者去往更重要的地方。届时,自己岂不是就真正自由了?

这个念头让她心情顿时轻快不少。摸了摸怀里的银子,又想到自己那个家徒四壁、产权还不完全属于自己的小院……是时候为真正的自由做点实际准备了。

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