第31章 柳树皮 （1 / 2）

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晨光熹微，天边方露出一线鱼肚白，秦府后院便已有了动静。

药房的门半敞着，屋内炭火微红，铜鼎架于其上，缕缕白烟自鼎口袅袅升起，裹挟着一股苦涩的草木之气。

秦知微已在此忙碌了近一个时辰。

她挽着袖口，露出一截皓白手腕，目光紧紧落在铜鼎之中，神情专注沉静，全然不似寻常闺阁女儿的模样。

案几上摊着一方竹簸，簸中是她昨夜便已拣选好的柳树皮。

“先以小火煎着，火候不可过急，须得让药性徐徐释出。待水色转深、结晶沉底，便可进行下一步。”

侍女南星蹲在鼎旁，小心翼翼地将拣好的柳树皮一把一把投入翻滚的水中，动作轻柔，生怕溅出水来。

她忍不住好奇，歪头问道：“小姐，这柳树皮当真能解热去毒么？奴婢从前只听说柳枝可编筐、柳絮可填枕，倒不知这树皮也有这般用处。”

秦知微闻言，唇角微微弯了弯：

“柳皮入药，古籍中早有记载，《本草衍义》载其性寒，味苦，入肝脾二经，善清热解毒、祛风止痛。”

“民间用柳树皮煎水退热，也并非什么新鲜事。只是寻常煎服，药力散而缓，入腹之后须经脾胃运化，方能达于血脉经络，是以见效虽稳，却终究慢了些。”

“若遇急症高热，病人已是气血紊乱、神志昏沉之际，这般慢悠悠地灌药汤下去，只怕远水救不了近火。”

南星似懂非懂地点了点头，又问：“那小姐今日这个法子，便是为了让药效更快？”

“正是。”秦知微将最后一把柳皮投入鼎中，用银匙轻轻按了按，让皮片没入水中。

“若能将柳皮中真正起效的那一部分凝炼出来，取其精华，岂非事半功倍？”

她顿了顿，又补了一句：“这结晶的法子，是我之前在姑苏遇到的一位游医那里听来的。”

“回来之后，我翻了许多古籍医书，改了些分量与步骤，加了冰收晶这一步，今日……”

她看着鼎中渐渐浓稠的药液，目中闪过一丝明亮的期待，“总算可以试一试了。”

鼎中的水已然大沸。

柳树皮在翻滚的药液中浮浮沉沉，苦涩的药香愈发浓郁，弥漫在整间药房之中，呛得南星忍不住揉了揉鼻子。

秦知微却浑然不觉，全副心神都凝注在那一鼎沸腾的药液上。

她取出一柄长银匙，将药渣一点点捞起，滤去汤液。

药渣滤净之后，鼎中只余下一锅色泽深褐的药液。

“火再小一些。”她低声道。

南星连忙拨了拨炭火，将几块大炭拣出，只留零星的小炭在鼎下微微燃着。

药液少了药渣的阻滞，沸腾渐渐平息，转为小小的气泡不断从鼎底冒起。

秦知微一手持勺，缓缓搅动，一手拿起一根细竹签，不时蘸取药液，在指腹上试其浓稠。

时间一点一点过去，药液在小火的炙烤下愈收愈浓。

南星和当归都屏住了呼吸，紧紧盯着铜鼎，只见那深褐色的药液渐渐变稠，鼎壁和鼎底渐渐显出一圈泛白的粉状物，如薄霜凝于铜面。

秦知微眼中闪过一丝光亮，却并不急躁，仍旧一下一下地搅动着药液，直到那白色的晶粉越积越多，在鼎底连成了一小片。

“当归，”她直起身来，吩咐道，“去冰窖取些冰来。”

当归二话不说，转身便去，不过片刻工夫便已折返，双手捧着一只覆了白布的木盆，盆中是满满的碎冰，寒气氤氲。

“倒入鼎中。”秦知微退后半步，给她让出位置，“缓缓倒入，不可一次倾尽。”

当归依言而行，将碎冰一把一把地投入滚热的铜鼎。

“咝啦……”

冰块入鼎的瞬间，一声尖锐的轻响炸开。

滚烫的药液与冰冷的碎冰猛然相遇，腾起一大团白色的蒸汽，弥漫了半间药房。

南星被呛得往后退了两步，用袖子捂住了口鼻。

鼎中温度骤降。

那些原本悬浮在药液中、游移不定的微小药粉，忽然得了号令一般，纷纷下沉。

它们在冷热交激之间迅速凝聚、结合、沉淀，一颗颗一粒粒，从液体深处坠落到鼎底，渐渐凝成了一小片雪白的晶体。

色如霜雪，莹然生光。

秦知微的眼睛亮了。

她取过一柄银匙，俯身探入鼎中，小心翼翼地将那些凝结在鼎底的白色晶体一点一点地刮起来，轻轻托在匙面上。

“取麻布来。”

当归立刻递上一方洁净的细麻布，秦知微将银匙上的晶体倾入布中，四角一拢，悬起沥干。

那一小团裹在麻布中的晶体，还带着几分温热与潮意，在晨光的映照下隐隐泛着珍珠般的柔和光泽。

“这就成了？”

南星忍不住凑上前去，瞪大了双眼。

秦知微将银匙上残余的晶粉仔细刮净，连同麻布上沥干的晶体一并收入一只青花瓷瓶之中，以蜡封了口。

“此药清热止痛，性猛而纯，若用得当，应当比寻常煎服的汤药效力更快、更稳，尤其对高热不退之症，或可有奇效。”

她将瓷瓶举到眼前端详了片刻，语气忽然又沉下来，添了几分审慎：

“不过究竟如何，还得真正用过才知，药理上说得通是一回事，用在病人身上又是另一回事。”

三人将药房收拾妥当，灭了炭火，洗净器具，方才穿过回廊往内院走去。

此时天色已然大亮，晨风穿过庭院中那几株海棠，拂落几瓣残花，带来阵阵馥郁的甜香。

换过一身淡青色的衣裙，秦知微坐在花厅临窗的位置上用早膳。

窗外朝阳初升，金色的光线斜斜洒入厅中，照得她眉眼清润，面若春桃。

桌上摆着一碗莲子粥，一碟桂花糕，一小碟酱菜，几枚新腌的玫瑰萝卜，清淡精致。