第七百一十七章 救民杀贼 （1 / 2）

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就在周临渊静静推演全盘布局之时，一道轻盈黑影再度悄然掠入王府后院，落地无声，躬身肃立。

苏晚去而复返，气息平稳、神色恭敬，眼底带着几分探查后的笃定。

“王爷，属下已初步联络三十余名蛰伏旧部。”

她低声禀报，条理清晰：“皆是当年随您戍边西境、血战柔然、立下战功，后被朝堂以各种理由罢免、贬黜、打压的老兵校尉，散落市井乡野数年，受尽排挤清贫，心中常怀忠义、感念旧恩，听闻隐晦信号，尽数愿归王爷麾下，誓死追随。”

“除此之外，属下筛查出八名不得志底层武将，皆是勇武过人、通晓兵略、品性忠义，因不愿攀附秦武、不愿结党营私，终生屈居低位、不得升迁，对如今西境军风腐败、权贵当道的乱象早已心生不满，可伺机招揽。”

“匪患方面，属下暗中巡查三大山寨据点，发现今日午后，黑风寨百余匪寇将会下山，劫掠西郊流民村落乱石乡，该村数百流民老弱妇孺居多，无自保之力，往年屡遭劫掠、苦不堪言。”

一条条讯息精准详实，尽数切中当前破局关键。

周临渊微微颔首，眸底掠过一丝赞许：“做得很好。”

“那些旧部忠士，无需急于现身，令其各自蛰伏、安分守己，暗中观察时局、收拢周边民心，静待号令即可，切忌暴露。”

“那八名底层武将，暗中留意品性心性，适度展露机缘，不必强求归附，顺其自然、徐徐图之。乱世之中，忠义之士，终究不会甘于沉沦污浊官场。”

他最看重的，从来不是一时的势力规模，而是人心品性、长久根基。

仓促聚拢的乌合之众，不堪一击；历经沉淀、心性纯粹、心怀忠义的归心之士，方能铸就不败大势。

“至于黑风寨匪患。”

周临渊眸光微沉，淡淡开口：“此次不必只做震慑阻拦。”

“乱石乡屡遭劫掠，官吏不管、守军不问，流民百姓求生无门、受尽苦难，正是我收拢民心的第一契机。”

“你今日午后暗中出手，肃清这股下山匪寇，保全村落百姓，救济流民老弱，不要留名，不要留下痕迹。”

“只需让百姓知晓，天无绝人之路，乱世之中，自有义士护佑苍生，自有公道慰藉苦难。”

不求百姓即刻感恩归附，只求在万民心中，种下一颗公道正义、希望可期的种子。

今日一粒种子，他日便是万亩林海、万民归心。

“属下遵命！”苏晚躬身领命，眼底锋芒微露，“属下必保乱石乡百姓安然，肃清匪患、救济流民，绝不留下半点破绽！”

“去吧。”周临渊轻轻抬手。

苏晚身形一闪，再度消融于庭院暗影之中，速度快得超乎凡俗想象，转瞬便消失在王府高墙之外，奔赴西郊乱石乡。

庭院重归寂静。

周临渊抬眸望向西方天际，秋风拂动衣袍，身姿孤挺，却藏吞天之志。

官场权贵、三军将校、朝堂皇权，皆视万民为草芥、为蝼蚁、为赋税工具。

那他便视万民为根基、为大势、为江山底蕴。

你们弃民，我便收民。

你们失心，我便得心。

皇权可锁一城一地，可锁一时一局，终究锁不住悠悠众口、浩浩民心。

“周承业，你以权术控天下，以制衡固皇权。”

周临渊轻声自语，语气平淡却笃定万分：“我以民心起大势，以公道定乾坤。”

“你我棋局，从此刻起，已然不在同一维度。”

……

午后秋阳炽烈，西郊荒野，风沙漫卷。

乱石乡坐落于镇西府西郊百里之外，地处荒僻、无险可守，既非官道要道，亦非商贸枢纽，只是一片贫瘠破败的流民聚居地。

此地村民，大多是历年战乱、匪患、蛮族劫掠之后，流离失所、无家可归的难民，没有田产，没有依靠，被朝堂漠视、被官府遗忘、被世人摒弃。

州县官府从不至此收纳赋税、治理民生，边关守军从不至此设防巡查、庇护百姓。

这片村落，是大曜皇朝边陲的法外之地，是彻底被皇权遗忘的角落。

也正因如此，此处成了周边山寨匪寇肆意劫掠的粮仓，但凡秋冬将至、粮草匮乏，各路匪寇必会下山，在此掠夺粮食、掳掠物资、欺凌百姓。

今日午后，风沙渐起，尘土飞扬。

百余道凶悍身影，身披粗布黑衣、手持钢刀长矛、面带凶戾煞气，浩浩荡荡从山林密道冲出，直奔乱石乡而去。

这群便是黑风寨匪寇，常年盘踞西郊黑风山，凶悍嗜血、作恶多端，劫掠官道、屠戮行商、侵扰村落，作恶数年，从未遭遇半点镇压。

为首匪首满脸横肉、身形魁梧，手持一柄开山大刀，煞气滔天，目光凶狠扫过前方破败村落，放声狞笑。

“兄弟们，加快速度！”

“马上入秋过冬，粮草匮乏，今日乱石乡这批流民，便是咱们过冬的粮饷！”

“老规矩，粮食物资尽数搜刮，稍有反抗者，直接斩杀！温顺顺从者，暂且留命，日后继续供咱们压榨！”

一众匪寇轰然应和，凶光毕露、杀气腾腾，脚步飞快，直冲村落。

村落之中，数百流民百姓早已人心惶惶、面色惨白。

远远望见山林冲出的匪寇人影，老弱妇孺瑟瑟发抖，青壮流民握紧手中简陋农具，眼底满是恐惧与绝望。

他们太熟悉这群匪寇的凶残。

往年数次劫掠，村落粮食被抢、房屋被焚、青壮被伤、妇孺受辱，告状无门、求告无路，官府置之不理，守军视而不见。

乱世流民，命如草芥，生死无人过问。

“完了……匪寇又来了！”

“快跑！快跑啊！”

“跑不掉的！方圆百里皆是荒野，我们老弱妇孺，能逃往何处？”

绝望的哭喊、凄厉的悲鸣、无助的叹息，瞬间响彻整座破败村落。

孩童啼哭、老人垂泪、妇人颤抖，一派人间悲苦、乱世凄凉。

就在匪寇即将冲入村落、屠戮劫掠的刹那，一道素白身影，无声无息伫立在村落入口的风沙之中。

苏晚衣袂无风自动，身形纤瘦却挺拔如峰，周身气息尽数收敛，看似柔弱平凡，眼底却藏彻骨寒芒。

她孤身一人，立于百余凶悍匪寇前方，静静挡在绝望的流民身前。

“止步。”

清冷一字，不高不低，却穿透风沙、响彻四野，带着不容置喙的决绝与威严。

疾驰而来的百余匪寇骤然驻足，满脸错愕，凶戾之色僵在脸上。

为首匪首眯起凶眸，上下打量着眼前孤身少女，满脸不屑、肆意狞笑。

“哪里来的黄毛丫头，也敢挡你黑风爷爷的路？”

“长得倒是清秀可人，既然主动送上门，正好，抢回山寨做个压寨夫人，也好过在这荒郊野岭送死！”

一众匪寇轰然哄笑，戏谑轻浮、肆无忌惮，全然没将孤身少女放在眼中。

在他们看来，这不过是个不知天高地厚、贸然拦路的寻常女子，随手便可拿捏、肆意欺凌。

面对百余凶徒的戏谑嘲讽、狰狞杀意，苏晚面色不变、眼神冰冷，无半分惧色。