第二百二十六章 论势 （1 / 2）

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“大势？”

顾怀靠在椅背上，看着眼前这个温润如玉的年轻书生。

书房内，烛火偶尔爆出一朵灯花。

“天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。”

顾怀轻笑了一声，“这种虚无缥缈的词，从那些只会清谈的腐儒嘴里说出来，我不觉得奇怪。但开口的人是你萧叔晏，这倒真是有些新鲜了。”

这两个字，在史书上不知道被多少人翻来覆去地咀嚼过。

有人说它是天命，有人说它是人心，也有人说它不过是胜利者给自己脸上贴金的借口。

但顾怀只觉得，无非是兵强马壮者为之罢了。

“大人觉得大势是虚妄？”萧平面带微笑。

“不。”

顾怀摇了摇头，“我只是觉得，所谓的‘大势’，不过是胜利者用来粉饰自己，或者是失败者用来安慰自己的借口罢了。刀子不硬，粮草不丰，谈什么大势？”

“大人说的是底子。”

萧平脸上的笑意收敛了几分，语气变得有些郑重：“但底子，是可以被‘势’凭空放大的。”

他双手拢在袖中，缓声说道：

“大人可知，何谓大势？”

“所谓大势，用简单的话来说，就是...”

“‘让天下人觉得，你会赢。’”

他顿了顿，才继续说道：

“大人不妨回想一下，为何北军明明受了朝廷招安，打着南下讨贼的旗号渡江，地方上的百姓确实少有反抗，可这荆南的宗族、守军，为何依然拼死抵抗？甚至宁愿玉石俱焚？”

顾怀思索片刻，终于意识到了萧平这番话可能不是什么无聊的闲谈...他立刻坐直了身子，端正颜色：“你说！”

“这是因为在那些人眼里，北军终究是流寇出身，底蕴不足，没有气象。就算打赢了几场仗，他们也只会觉得是运气好，是朝廷暂时无暇顾及。所以，也许在他们看来，北军被朝廷的大军剿灭，才是注定的结局！”

“既然早晚要覆灭，他们若是投降，日后朝廷清算起来，便是从贼的死罪。所以，他们抵抗的意志才这么坚决。”

说到这里，萧平的声音微微拔高。

“但现在，不同了！”

“程济一败，四万荆南精锐灰飞烟灭！武陵稳如泰山，剩余三郡的大门已经彻底洞开！”

“这一战，打碎了荆南的脊梁，也彻底改变了天下人对北军的‘预期’！”

顾怀面色肃然。

现在他要考虑的事情实在太多了...江北荆南，两地几乎压在他一个人的肩上，他已经很久很久，没有从繁杂的事务中抽身，来像以前一样，如同旁观者般思考局势了。

就比如，他之前还想着用襄阳和江陵的两重身份薅朝廷的羊毛，可谁知道招安名分直接带来了跨江南征的契机？又有谁知道陆沉居然如此一路势如破竹，短短一个多月就已经完成了武陵的全面攻占，甚至还正面击溃了剩余三郡的精锐联军？

人拥有的东西越多，考虑的东西越多，就越难做到思路清明，所以萧平难道是意识到了这一点，才在自己批改完政务的间隙，突然提出这场谈话？

“我在听，”顾怀点头道，“你继续说下去。”

“是。”

萧平放缓了些语速，让顾怀有更多的思考时间：“天下人的预期变了，结果就是--抵抗的成本变得更高，而投降的抵触情绪门槛，开始降低。”

“大人应该也想到了这一点--接下来陆帅的南征，一定不会再像临沅这般惨烈！”

“只要陆帅的兵锋一到，长沙或许还会有一场硬仗。但剩余的零陵、桂阳两郡，在长沙陷落后，很大可能会望风而降！”

“这就是大势！”

萧平一字一顿：“大人已经不需要再一刀一枪地去拼光所有的敌人，别人的恐惧、别人的趋利避害，会化作一股洪流，推着大人您，不断地往前走！”

顾怀静静地听着。

他问道：“所以，你刚才说，我不必为手下无人可用而发愁，也是因为这个？”

“正是。”

萧平居然又问了一次：“敢问大人，何谓大势？”

“大势，就是这乱世之中，为天下怀才不遇者、投机者摆下的一道通天之阶！”

“以前大人缺人，去招揽读书人，别人或许会嫌弃大人身份，避之不及，哪怕是大人受招安后亲手提拔的官吏，骨子里也多半带着畏惧，不知哪天就会被朝廷打为反贼，人头落地。”

“可现在呢？”

他轻笑一声：“只要平定剩余三郡，大人已经坐拥大半个荆襄！有百战百胜的虎狼之师，有取之不尽的荆楚粮仓，有横跨大江南北的治地！”

“如今朝廷腐朽，中原大乱，民不聊生。这天下，有多少科举无望的寒门子弟？有多少被朝廷党争排挤打压的失意官员？又有多少想要在这乱世中寻觅一座稳固靠山、以此保全家业的大族豪商？”

“只要大人此刻，在荆襄之地摆出求贤若渴、招贤纳士的姿态。”

“再也不需要大人亲自去请，这天下觉得自己有本事，能在这乱世走出一条大道的聪明人，哪怕不远千里，也会主动跑来投奔大人，甚至会为了能在大人麾下谋个一官半职，而争得头破血流！”

萧平叹息了一声，“这便是大势了...一旦形成，它就会变成一个巨大的旋涡，会吸纳这乱世所有的野心和人才。”

“大人您，将不再缺文臣，也不再缺武将。”

顾怀看着眼前摇曳的烛火。

他知道，萧平说的没有错。

天下熙熙，皆为利来。

当大乾继续虚弱下去，当自己展现出足以撼动大乾根基的实力时，那些原本自视清高的士族和读书人，会比任何人都懂得怎么给自己找台阶下。

“从贼”？

只要你赢到了最后，那你就是正统，就是明主。

“还不仅如此。”

萧平的话还没有说完，他带着笑意，居然再问了一次：

“何谓大势？”

“大势，就是让大人，从一个‘规则的破坏者’，变成‘规则的制定者’。”

“之前，大人是接受招安的草莽，朝廷之所以捏着鼻子给了大人一个名分，不过是暂时没办法处置襄阳，更想用大人去堵住赤眉军东西两营回缩荆襄的退路。”

“可现在，大人横扫荆南。”

萧平侃侃而谈，将天下局势抽丝剥茧。

“荆南这地方，虽然不如中原膏腴，不如江南受朝廷重视。但它地理位置绝佳，水网密布，易守难攻，而且这些年没什么战乱与天灾，极为富庶。”

“拿下这里，大人就算仍打着朝廷旗号，但事实上，已经是...”

他顿了顿，轻声道：“...割据了。”

“朝廷就算是再不想承认，也不得不开始正视大人的存在。”

“大人如今，身上已经隐隐有了割据一方的诸侯气候。当这种气候成型，大人的一言一行，便不再是流寇的军令，而是真正的一地法令。”

书房内，陷入了短暂的安静。

萧平这番关于“大势”的三段论述，堪称字字珠玑，将顾怀如今所处的微妙位置，剖析得淋漓尽致。

然而，面对这等足以让任何人心潮澎湃的奉承与展望，顾怀的脸上，却并没有多少狂喜。

他只是端起桌上已经有些凉的茶水，饮了一口。

“叔晏，你这番话说得固然漂亮。”

顾怀放下茶盏，平静地说道：“但你也说了，这只是让天下人‘觉得’我会赢。”

“预期这种东西，最是脆弱。只要在战场上败上一次，或者内部出了乱子，这股所谓的大势，立刻就会如烈火烹油一般反噬自身。”

“所以...”

顾怀眼神变得冷厉起来，“说到底，能把这股大势，变成实实在在优势的，还是得靠一些摸得着看得见的东西。”

“比如，兵力，地盘，再比如，存粮，民心。”

听到这句话，萧平不仅没有被反驳的尴尬，脸上的笑意反而更深了，甚至带上了一丝由衷的钦佩。

不是谁处在这个位置，都能这般清醒的。

“大人英明。”

“这正是学生接下来想说的。”

“其实，大人做得最厉害的，并不是在战场上击溃了荆南联军，而是在不断地，拔高这种大势！”

萧平语气中带着几分惊叹。

“江北那边的布置暂且不论，单说在这荆南。”

“大人趁着旧有的荆南世家和豪强在这场战火中被扫荡，借着兵临城下的军威，已经彻底打破了这里两百年来雷打不动的阶层固化！”

“大人将土地和利益重新分配，用全新的赋税和土地制度，将这荆南数百万的底层百姓，绑在了大人的身旁。”

“这，才是真正不可逆转的‘大势’！”

萧平轻声感叹道：“当然，最让学生叹服的，还是大人在推行政令时的‘因地制宜’。”

“之前学生便听大人提起过一次，江北谷城那边，正在进行...名为‘试点’的政令？”

萧平回想着顾怀之前的零星言语，语气中带着一丝赞叹：“土地私有，免税三年...不瞒大人，学生一开始得知时，还真有些担心，怕大人在这荆南也如法炮制，那恐怕会引起极大的动荡。”

“但大人在临沅，却只是没收了宗族土地收归公有，将使用之权分发给百姓，并且推行了...‘摊丁入亩’。”

“这一手，倒真是不至于让天下世人觉得大人是在彻底掀桌子，却又拿到了最实实在在的好处。”

听到萧平提起这个，顾怀终于笑了。

对于自己亲手制定的这两套截然不同的政策，他是有着绝对的自信的。

“谷城和荆南，情况怎么能一样？”

顾怀靠在椅背上，轻声说道：“谷城被乱军打成了白地，十室九空。那里最缺的不是地，而是‘人’。”

“在一片死寂的废墟上，人连活下去都难，你跟他谈什么家国大义、谈什么安居乐业，都是空话。”

“所以，才必须用人最根本的贪婪之心--也就是对土地的私有权，去刺激他们！只要是由本人开荒，这地就永远属于你！甚至于，襄阳府衙三年不会收你一粒粮食的税！”

“我在看到谷城实际状况，以及那位李县令的坚持时，便意识到，这是个再好不过的机会，政令上迈的步子太大，有时不仅会不见成效，甚至还会引起动荡反噬自身--但只进行一地试点，便没有问题了！”

“尤其是对于谷城及其周遭来说，一切都已经在赤眉过境中毁了，此时谷城推行这种政令，便只会疯狂虹吸周边所有州县活不下去的流民，让他们从头开始建立起一套新的秩序！”

说到底，就是在利用“私有制”去快速复苏一个已经死掉的地域，做到“从无到有”的增量。

这种事顾怀便做过一次，也就是刚刚买下江陵城外废弃农庄时，改革工分制建立供销社...只是动静没有这般大罢了。

“但是，说到底，荆南的情况是不同的。”

顾怀声音转冷。