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没过多久,杨富强、杨富军,还有杨老婆子也来到了院中。

汤苏苏把杨老婆子带到院后的做工场地,安排她烧沸水:“娘,您就负责看好这个灶台,把水烧开就行。水沸腾后,倒进旁边的空桶里放凉,然后再继续烧,活计不重,就是需要多留意火候。”

杨老婆子闲着没事,便东张西望地打量起来。

她看到杨富强、杨富军,还有里正家的兄弟、邻居小鱼儿的爹,都在埋头搓灯笼籽,一个个手不停歇,连偷懒的空档都没有。

再看汤苏苏,正专注地过滤凉粉,手里拿着一块细腻的纱布,仔细地挑拣着凉粉里混杂的黑色细碎籽粒,动作轻柔又认真。

杨老婆子又走到前院,见四个舅甥依旧紧锣密鼓地做着土砖,兰夏则蹲在地上,把干草绑成一个个干草团,用来烧火。

她走进堂屋,发现苗语兰也没闲着,正专注地把做新衣剩下的小块布料,缝制成家人穿的里衣;

那些更小的碎布,她也仔细地收了起来,说是留着做布鞋的鞋面,等天凉了就能用。

杨老婆子在屋门口站了许久,苗语兰因为太过专注,竟一直没察觉到她的存在。

此刻,她才彻底明白,汤苏苏之前为什么要请这么多人手——全家上下,根本没有一个人闲着,每个人都有自己的活计,忙得连说话的空档都没有。

她心里泛起一阵自责,意识到自己之前误会了汤苏苏,错以为她是躲懒、浪费铜板,却没想到她是真的忙不过来。

就在这时,汤力强放下手里的工具,走到汤苏苏身边告知:“苏苏,水缸里的水用完了,我去担两桶水回来。”

汤苏苏看了看烧火的灶台,发现柴火也快不够了,便说道:“先别去担水了,你暂停做土砖,跟狗剩一起去山上多砍些柴回来,顺便把水缸挑满。”

“好嘞!”汤力强和刚把一批土坯搬完的杨狗剩齐声应道,拿起斧头和扁担,就往村外的山里走去。

汤苏苏又转头吩咐杨小宝:“小宝,你去田里把鸭子赶回家,先喂饱鸡和鸭子。下午去割野菜的时候,多割些回来,晚上也要喂它们。”

“知道了娘!”杨小宝脆生生地应着,蹦蹦跳跳地跑了出去。

汤苏苏一件接一件地安排着家务事,条理清晰,指令明确,把家里的大小事务都打理得井井有条。

杨老婆子站在一旁,看着汤苏苏忙碌的身影,内心的自责更甚了。

她觉得自己干的活太清闲,每天只是烧烧开水,就能拿到两枚铜板,实在对不起汤苏苏的好心。

于是,她主动抱起一捆干草,走到临时灶台前,一边留意着火候,一边动手绑干草团,默默地帮着分担家务。

就在院子里一派忙碌的时候,院门口突然传来杨小宝激动的喊叫声:“成玉哥!你怎么带了这么多东西来?你是不是要在我们家长住啊?”

杨小宝打心底里崇拜汤成玉,觉得他的学识比杨枝茂先生厉害多了,同样的内容,汤成玉讲一遍,他就能理解透彻。

如今,他甚至把成为下一个汤成玉当作了自己的目标。

正在烧火绑草团的杨老婆子听到这话,脸色瞬间变了。她万万没想到,汤家的这个童生,竟然要带着家当长住在杨家!

她心里盘算着,杨家已经住了汤力富、汤力强两个姓汤的,要是再加上汤成玉,那杨家岂不是快成汤家了?

之前偶尔资助他们一些尚可,可长住下去,这没完没了的,谁受得了?

她立刻放下手里的活,急匆匆地冲到前院,想把汤成玉赶走。

汤苏苏也闻声上前查看,看到汤成玉手里提着两个大大的木箱,嘴角微微勾起。

她不用想也知道,箱子里肯定装了很多书,能让四个孩子跟着这样的先生学习,哪怕只能学到一成,也是稳赚不赔的。

不等汤苏苏开口,杨老婆子就抢先一步,对着汤成玉急声道:“你这孩子,怎么还带着这么多东西来?我们家太小了,住不下这么多人!你一个堂堂童生,可别住我们这种烂房子,有辱斯文啊!你还是赶紧回你自己家去吧!”

汤成玉面容谦逊,丝毫没有被杨老婆子的驱赶伤到,平静地回应道:“老人家,古往今来,许多有学问的学者,都是在艰苦的环境中著就不朽之作的。我觉得,困苦的环境,恰好能磨砺人的坚毅品质,算不上什么耻辱。”

他转头看向汤苏苏,眼神中满是感激:“而且,我还要衷心感谢大姐的恩情。若非大姐主动邀请我来教导哥弟和外甥们读书识字,我此刻恐怕还陷在黑暗中,不知何去何从。”

汤成玉感慨道:“从前,大姐用银钱接济我,帮我度过难关;如今,大姐又为我指引了安身立命的道路。这正应了圣人所说的‘予鱼一时,授渔长久’啊。”