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再加上他相貌出挑,举止文雅,浑身透着一股书生的温和之气,毫无凌厉之感。

他走上前,报上自己的名号:“我是细河村的汤成玉,来找杨富军家的汤苏苏。”

守村的巡村队队员们对视一眼,立刻侧身让开道路,放行道:“进去吧,杨家人都在院里忙活呢。”

午后的阳光渐渐变得温和,村里早做饭的人家已经升起了袅袅炊烟。

汤成玉顺着记忆中的路线,很快就走到了汤苏苏家门口。

刚到院外,他就看到堂妹汤小米正扒着篱笆围墙的空隙,踮着脚尖往院里偷看。

“小米,你怎么会在这里?”汤成玉皱起眉,开口询问。

汤小米一见到亲哥,委屈的情绪瞬间涌上心头,瘪着嘴哭诉道:“哥!杨小宝不让我进院子,我从早上到现在都没吃东西,饿得厉害……”

她的哭声惊动了屋里的杨狗剩。

杨狗剩快步走出堂屋,看到汤成玉,脸色立刻沉了下来,冷哼一声:“你来干什么?我劝你赶紧走,别指望我娘亲会给你束脩费。我娘亲说了,等有余钱了,就供小宝读书,轮不到你!你赶紧带着你妹妹离开阳渠村!”

“我不是来要银子的。”汤成玉摇了摇头,不疾不徐地从袖中掏出一个钱袋,咬了咬唇,“这里面有三两五钱银子,先还大姐一部分。剩下的欠款,我会慢慢还清。”

杨狗剩满脸不可思议,眼睛瞪得大大的。

汤家的人向来只会从自家捞好处,从来没有过任何回馈,他实在不敢相信汤成玉会主动还债,甚至怀疑这个聪明的童生是在挖什么坑。

他不敢擅自做主,连忙转身进屋,把汤苏苏唤了出来。

此时,汤苏苏正忙着过滤灯笼籽。

订单激增,让这项工作变得异常繁重,她和汤力强忙得满头大汗,才完成了三分之一。

她原本打算把剩下的活交给杨狗剩和汤力强,自己去厨房准备晚饭。

听到杨狗剩说汤成玉来还债,她愣了一下,擦干净手上的水渍,眯着眼走出了门外。

看到汤成玉依旧穿着崇文堂的白蓝长袍,身姿挺拔,文雅中透着一股凛然正气,她缓步走上前,淡淡开口:“你奶奶上午刚来过,要挟我说,要是不给五两束脩费,就把小米一直留在阳渠村。不过你也看到了,我们家人口多、粮食少,既没钱给你交学费,也养不起小米。”

“我今后不会再去学堂读书,更不会考秀才了。”汤成玉再次表明态度,把钱袋递了过去,“以前欠大姐的银子,我一定会一点一点还清。”

汤苏苏接过钱袋,打开一看,里面确实装着三两五钱银子,还有几枚零散的铜板。

她心里满是困惑。

不久前她在仁宁堂买东西时,掌柜还特意跟她夸赞汤成玉,说他是崇文堂最有出息的学子,极有可能在来年的院试中脱颖而出。

他怎么会突然放弃读书?

就算真是因为没钱,以汤老婆子的性子,就算卖了家里的小丫头,也会凑钱供他读书,绝不会轻易放弃。

汤苏苏把钱袋收好,看着汤成玉,直言道:“你一个书生,光靠干农活根本还不清五六十两银子的债。你跟我说实话,今后你有什么打算?”