第499章 烈火焚尽牛庄粮，穷途末路起内讧 （2 / 2）
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而这一切的始作俑者，秦锋，早已带着他的军队，和缴获的战利品，在锦州城头，受到了英雄般的欢迎。
此战，不仅烧掉了敌人的命根子，更彻底点燃了他们内讧的导火索。
……
京城，皇宫西苑，演武场。
今天这里戒备森严，三步一岗，五步一哨，连一只鸟都飞不进来。
演武场的中央，立着一个草人靶子。
全伯正指挥着几名工匠，给这个草人，穿上了一件样式奇特的“铠甲”。
这件铠甲，通体呈暗黄色，看上去，像是用多层皮革缝制而成。但在胸口、后背等要害部位，却闪烁着金属的光泽。
陈平川和一众军机大臣，站在不远处，饶有兴致地看着。
“全爱卿，这就是你说的，能抵御罗刹鬼速射枪的‘防弹衣’？”陈平川好奇地问道。
“回陛下，正是此物。”全伯擦了擦额头的汗，脸上带着一丝得意，“此甲，乃是臣依照陛下的提点，用十层浸油牛皮，内衬一层薄钢板，层层压制而成。其总重量，不过十斤，远比我军的铁甲轻便。至于效果如何，还请陛下亲验。”
陈平川点了点头，对身边的侍卫统领燕飞说道：“燕飞，去，用缴获来的罗刹速射枪，给它来一下。”
“遵旨！”
燕飞从一旁，拿起一支在黑松林缴获的霍尔速射枪。这种枪，是沙俄军队的标准装备，射速快，但有效射程和穿透力，都不如大夏的“龙兴三年式”火铳。
他走到五十步开外，举枪，瞄准，扣动扳机。
“砰！”
一声枪响，子弹精准地命中了草人靶子的胸口。
众人的心，都提到了嗓子眼。
只见那草人，猛地向后一晃，但并没有被击穿。
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几名士兵连忙跑上前，将草人抬了过来。
陈平川走上前，仔细查看。只见那件皮革甲的表面，留下了一个明显的弹孔，但子弹，却被死死地卡在了内衬的薄钢板上，未能穿透。钢板上，只有一个浅浅的凹痕。
“好！好啊！”兵部尚书李岩，激动地抚掌大赞，“五十步的距离，竟然真的挡住了！全大人，你真是神工啊！”
全伯谦虚地笑了笑：“这全赖陛下指导有方。”
陈平川却摇了摇头，他走上前，用手摸了摸那个凹痕。
“五十步，不够。”他沉声说道，“战场上，瞬息万变。朕要的，是能在三十步，甚至二十步的距离上，都能挡住敌人子弹的铠甲！只有这样，才能在短兵相接时，最大限度地减少我军士兵的伤亡！”
他看着全伯，问道：“还能不能再加固？”
全伯思索了片刻，答道：“回陛下，可以。臣可以在钢板的厚度上，再做调整。或者，尝试用更好的钢材。只是，重量和成本，恐怕……”
“重量，可以适当增加，但不能影响士兵的灵活性。至于成本，”陈平川的语气，不容置疑，“士兵的性命，是无价的！只要能保住他们的命，花再多的钱，都值！朕给你特权，工部所需钢材，兵仗局优先供应！一个月内，朕要看到三千件成品，优先装备给辽东的神机营！”
“臣，遵旨！”全伯知道，皇帝这是下了死命令。他不敢有丝毫怠慢。
测试完防弹衣，陈平川的心情，好了不少。这项技术的突破，意味着在接下来的战斗中，他的士兵，将拥有更高的生存率。
然而，他刚回到御书房，就收到了一份来自欧洲的绝密情报。
“陛下，欧洲情报站，八百里加急。”玲儿的神色，异常凝重。
陈平川心中一凛，能让她如此表情的，绝非小事。
他接过密封的火漆信，拆开，迅速地浏览起来。
信上的内容，让他原本舒展的眉头，再次紧紧地锁在了一起。
“沙俄，正在向普鲁士的克虏伯家族，求购新式的后装线膛炮？”陈平川喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面。
“是的，陛下。”玲儿低声说道，“根据王世福传回的消息，沙皇特使已经抵达埃森，与克虏伯家族的代表，进行了秘密会谈。他们求购的，是一种120毫米口径的后装线膛炮。据说，这种火炮，采用了最新的钢材铸造技术和线膛设计，射程可达两千米，而且精准度极高！”
两千米！
这个数字，让陈平川的心，猛地一沉。
大夏目前最先进的“龙兴二年式”后膛炮，有效射程，也不过一千米左右。如果让沙俄人，得到了这种划时代的武器，那辽东的战局，将瞬间被逆转。
大夏军引以为傲的炮火优势，将荡然无存！
“克虏伯……普鲁士……”陈平川的脑海中，飞速地闪过另一个时空的历史。
他知道，这个名字，在未来的几十年里，将成为战争和死亡的代名词。
又是蝴蝶效应。
因为自己的出现，因为大夏火器的技术传入西方，刺激了那里的军备竞赛，让这个时空的科技发展，被大大提前了。
“他们谈得怎么样了？”陈平川问道。
“据说，初步达成了意向。但克虏伯家族，开价极高，而且附带了许多苛刻的条件，比如要求沙俄用粮食和矿产进行交换，并且不允许技术转让。沙俄特使还在犹豫。”
“犹豫？”陈平川的眼中，闪过一道精光，“他不会犹豫太久的。伊凡在前线连番受挫，火药和重炮都没了，沙皇亚历山大一世比谁都急。这笔交易，无论代价多大，他都一定会做！”
他站起身，在御书房内来回踱步。
这是一个死局。
如果让沙俄人买到了克虏伯的后装线膛炮，那么辽东的战局，将会被彻底改写。他刚刚建立起来的装备优势，将在一夜之间，化为乌有。甚至，可能会处于劣势。
到时候，别说收复辽阳，恐怕连山海关都保不住。
“不能让他们得逞！”陈平川停下脚步，眼中杀机毕露。
他不能把帝国的命运，寄托在克虏伯家族的贪婪和沙俄特使的犹豫上。
他必须，抢在他们前面！
“传旨！”陈平川的声音，冰冷而决绝，“立刻召全伯，入宫见朕！立刻！”
一个时辰后，刚刚从演武场回到家，还没来得及喝口热茶的全伯，又被一路小跑地召进了御书房。
看着皇帝那张阴沉得快要滴出水的脸，全伯的心，也跟着悬了起来。
“全爱卿，”陈平川将那封来自欧洲的情报，递给了他，“你先看看这个。”
全伯恭敬地接过，只看了一眼，他的脸色，就变得和陈平川一样难看。
“120毫米……后装……线膛炮……射程两千米……”他喃喃地念着这几个词，额头上，瞬间布满了冷汗。
作为大夏最顶尖的武器专家，他比任何人都清楚，这几个词组合在一起，意味着什么。
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那是一种，足以颠覆现有战争模式的，恐怖武器。
“陛下，这……这怎么可能？”全伯的声音，都有些颤抖，“我大夏的冶炼技术，虽然已经冠绝当世，但要铸造出如此大口径，又能承受线膛发射压力的炮管，难如登天！更何况，是后装结构……这……这普鲁士人，难道是神仙不成？”
“他们不是神仙。”陈平川冷冷地打断了他，“他们只是把我们逼到了悬崖边上。现在，朕问你，你能否在沙俄人拿到这种火炮之前，给朕，造出同样，甚至更强的火炮来？”
全伯的身体，猛地一颤。他张了张嘴，想要说“不可能”，但看着皇帝那双充满血丝，却异常坚定的眼睛，他把那三个字，又硬生生地咽了回去。
他知道，皇帝要的，不是借口，是答案。
“臣……”他的大脑，在飞速地运转。
难题有三个。
第一，是材料。需要能承受巨大膛压的特种钢。
第二，是加工。大口径线膛的精密加工，以现有的技术，几乎无法完成。
第三，是后装的闭锁结构，那更是难上加难。
就在他感到一阵绝望时，脑海中，突然闪过一道灵光。
蒸汽机！蒸汽机床！
他猛地抬起头，眼中爆发出惊人的光彩。
“陛下！或许……或许可以一试！”
“说！”
“材料方面，臣可以尝试用多种金属，按比例混合冶炼，或许能得到强度更高的合金钢！至于加工……”全伯的呼吸，变得急促起来，“陛下发明的蒸汽机，给了臣启发！如果……如果我们能用蒸汽机，来驱动巨型的钻床和镗床，或许……或许就能解决大口径线膛的加工难题！”
陈平川的眼睛，也亮了。
他要的，就是这个！
他要的，就是这种敢于挑战不可能的勇气和智慧！
“好！”陈平川一拳砸在御案上，“朕就等你这句话！全伯，朕再给你一道死命令！从现在开始，工部所有事务，你都可以交给副手。你亲自带队，调集全国最好的工匠，最好的材料，给朕日夜不停地研发120毫米后膛线膛炮！”
他死死地盯着全伯：“朕不管你用什么方法，不计成本，不计代价！朕要在三个月内，看到样炮！朕要用我们自己造的‘战争之神’，去迎接沙俄人的‘战争之神’！”
“三个月……”全伯的心，又沉了下去。这个时间，太短了。
“没有讨价还价的余地。”陈平川的语气，斩钉截铁，“因为，我们的欧洲情报站，也会同时行动。他们会不惜一切代价，去拖延，甚至破坏这笔交易。但他们能为我们争取的时间，最多，也只有三个月。”
他走到全伯面前，双手按住他的肩膀，一字一句地说道：“全爱卿，大夏的国运，辽东数十万将士的性命，就都压在你的身上了。你，不能认输。大夏，更不能认输！”
全伯的身体，剧烈地颤抖着。他感受到，压在自己肩上的，是何等沉重的责任。
他猛地跪了下去，老泪纵横。
“陛下！臣，纵然粉身碎骨，也必将完成任务！”
这一夜，京城的工部大营，灯火通明，再未熄灭。