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他此刻就像一个输红了眼的赌徒,将最后的筹码全部推上了赌桌。

平壤城,这座高句丽经营了数百年的王都,此刻变成了一座巨大的兵营和堡垒。

八万高句丽最精锐的部队或者说,是渊盖苏文最后能控制的部队涌入城内,每一个垛口后面都布满了士兵,滚木礌石、热油金汁堆积如山,城头甚至架起了新铸造的、威力巨大的床弩。

城外,焦土政策执行得更加彻底,方圆数十里内,烟火不绝,一片赤地。渊盖苏文要用这座坚城和城外的废墟,作为埋葬唐军的坟墓。

然而,就在他全力备战时,平壤城内,暗流涌动得更加剧烈。

王室宗亲、部分心怀异志的贵族,私下里的串联几乎变成了半公开的密谋。

“渊盖苏文倒行逆施,焚我乡梓,驱我百姓,这是要将高句丽拖入万劫不复之地啊!”老宗室在某处密室内,对着几个同样衣着华丽的老者痛心疾首。

“唐军势大,李世民乃天命所归。辽东城破,乙支文德将军殉国,如今南路唐军又至……高句丽,还有希望吗?”另一人低声附和,眼神闪烁。

“若能……若能献城……或可保全宗庙,延续国祚……”一个细微而大胆的声音响起,虽然立刻被几声呵斥打断,但种子已然种下。

恐惧,以及对渊盖苏文极端政策的不满,正在悄然瓦解着平壤最后的抵抗意志。渊盖苏文用恐怖和强权维持的统治,在外部巨大的军事压力下,出现了细微却致命的裂痕。

……

三日后,李世民亲率大唐主力,抵达平壤城北二十里外,依山傍水,立下连营。旌旗蔽日,刀枪如林,军容之盛,远胜辽东。

几乎就在唐军主力扎营的同时,南方尘头大起,蹄声如雷。一支风尘仆仆,衣甲染尘,甚至不少士卒面带饥色的军队,出现在了地平线上。

正是强行军而来的侯君集、苏定方所部南路唐军!

他们终于赶在粮尽之前,抵达了平壤城下!

两军会师,没有盛大的仪式,只有无声的默契。侯君集、苏定方等南路军将领,来不及洗去征尘,便直奔中军大帐,向李世民请罪。

“陛下!臣等粮草不继,行军迟缓,未能更早抵达,请陛下治罪!”侯君集单膝跪地,声音因疲惫和激动而微微颤抖。

李世民快步上前,亲手扶起侯君集,目光扫过他和苏定方等人憔悴而坚定的面孔,动容道:

“何罪之有!卿等以寡击众,千里奔袭,不顾艰险,如期而至,此乃大功!朕心甚慰!快起来!”

他拉着侯君集的手,走到帐外,指着远处巍峨却笼罩在肃杀之气中的平壤城:“看,这便是高句丽的心脏!卿等与朕合力,必能一战而下!”

望着皇帝信任和激赏的目光,感受着掌心传来的温度,侯君集连日来的疲惫、焦虑、担忧,瞬间化为乌有,只剩下澎湃的战意和誓死效忠的决心。

…………